Il y a trois ans, la compatibilité avec les applications Android était vantée comme un argument de poids pour l'adoption de Windows 11. Mais aujourd'hui, Microsoft opère un virage à 180 degrés. Le géant américain annonce mettre un terme définitif au support du Windows Subsystem for Android (WSA). En outre, la boutique d'applications Amazon pour PC fermera définitivement ses portes le 5 mars 2025.
Aucune explication officielle de la part de la firme de Redmond pour justifier cette décision radicale. Cependant, une chose est sûre : très peu d'utilisateurs ont réellement profité des applications Android sous Windows 11. La plupart des jeux et applications mobiles populaires bénéficient généralement d'une version dédiée pour ordinateurs. Dès lors, la couche d'émulation Android s'avère quelque peu superflue. Sans parler du fait que le catalogue de la boutique Amazon est bien moins fourni que celui du Google Play Store. Certains utilisateurs ont également pu être refroidis par la présence d'une plateforme estampillée Amazon au cœur du système d'exploitation Windows.
La faible adoption du WSA a dû surprendre Microsoft en son temps. Après tout, l'intégration des applications Android avait représenté un véritable tremplin pour ChromeOS. De nombreux PC hybrides avec écran tactile auraient pu tirer parti d'un éventail de jeux mobiles. Apple avait même emboîté le pas en implémentant la prise en charge des applications mobiles sur son système d'exploitation de bureau. C'était la tendance des années 2020 et 2021.
Bien que ce revers puisse prêter à sourire, force est d'admettre que le Windows Subsystem for Android était plutôt une réussite technique. Plus optimisé et mieux intégré que BlueStacks, le célèbre émulateur Android pour PC. Il permettait également d'installer des applications tierces absentes du store Amazon.
Cependant, la popularité n'est peut-être pas la seule raison de cette décision. Amazon planche actuellement sur un système d'exploitation maison pour remplacer FireOS, basé sur Android. Peut-être que le retrait du WSA est une initiative de l'entreprise de Jeff Bezos. Une autre hypothèse : Microsoft cède la main à Google, qui a récemment lancé sa propre plateforme de jeux Android pour Windows 11. En l'absence de commentaires officiels, nous ne pouvons que spéculer.
Selon Microsoft, les applications Android déjà installées continueront de fonctionner pendant la période de dépréciation du WSA. De plus, la boutique Amazon restera accessible pour les installations et mises à jour jusqu'au 5 mars 2024. Cependant, dès demain (6 mars), il ne sera plus possible d'installer la boutique Amazon elle-même. Les développeurs ne pourront plus non plus soumettre de nouvelles applications Android pour Windows 11.
L'avenir des applications mobiles sur PC semble pour l'heure incertain. Microsoft met un coup d'arrêt définitif à son pari risqué de 2020. Reste à voir si Google parviendra à imposer durablement sa propre solution sur le terrain de Microsoft. Ou bien si de nouveaux acteurs émergents prendront le relais dans les années à venir. Une chose est sûre : le rêve d'unifier les environnements mobiles et desktop semble s'éloigner un peu plus.